Depuis 1980, la qualité de l'air ambiant fait l'objet d'une réglementation communautaire. En France, l'Etat confie la surveillance de la qualité de l'air à une quarantaine d'associations loi 1901, agréées chaque année par le Ministère de l'Ecologie et du Développement Durable. Atmo.
Elles constituent le Réseau National ATMO de surveillance et d'Information sur l'Air. Atmo.
AIRAQ est l'Association Agréée pour la Surveillance de la Qualité de l'Air en Aquitaine.Atmo.
La surveillance de la qualité de l'air répond à plusieurs objectifs :
- Suivi du respect des réglementations européennes, nationales et régionales
- Information du public et des décideurs en matières de qualité de l'air
- Acquisition de données utiles à la mise en œuvre de politique de prévention
- Développement des connaissances sur la pollution atmosphérique et ses effets
AIRAQ, comme les autres AASQA (Association Agréée pour la Surveillance de la Qualité de l'Air), publie quotidiennement des indices de qualité de l'air. Atmo.
Chaque jour, les indices de qualité de l'air sont diffusés vers les préfectures, les médias, le grand public (Internet, presse, radio, TV), les industriels et autres demandeurs, ADEME, BDQA (Base de Données sur la Qualité de l'Air). Atmo.
Lorsqu'un épisode de pollution devient probable, l'ordinateur récupère systématiquement les données de chaque station du réseau d'alerte tous les quarts d'heure. Ainsi quand un seuil de concentration pour un polluant réglementé est dépassé, AIRAQ avertit la Préfecture qui informe alors les autorités et le public et, le cas échéant, prend des mesures visant à réduire les émissions de polluants. Atmo.
Outre ces diffusions d'information, AIRAQ mène une action de sensibilisation, notamment auprès des plus jeunes. Atmo.