La surveillance de la qualité de l'air répond à plusieurs objectifs :

• Suivi du respect des réglementations européennes, nationales et régionales 
• Information du public et des décideurs en matière de qualité de l'air 
• Acquisition de données utiles à la mise en œuvre de politique de prévention 
• Développement des connaissances sur la pollution atmosphérique et ses effets

Conformément à la législation en vigueur - Loi sur l'air et l'utilisation rationnelle de l'énergie du 30 décembre 1996 (L.A.U.R.E.) qui a depuis été intégrée au Code de l'Environnement (Livre II, Titre II). - AIRAQ surveille en particulier les agglomérations de Bordeaux, Pau, Bayonne, Périgueux, Agen, Arcachon, Marmande, Mont-de-Marsan et Dax, les zones industrielles d'Ambès, Lacq et Tartas et des zones de référence (Iraty, Le Temple).