LE MONOXYDE DE CARBONE - CO

Ce gaz inodore et invisible provient de la combustion incomplète des combustibles quels qu'ils soient (charbon, bois, gaz, fioul). Des taux élevés de CO peuvent être rencontrés dans un garage ou tunnel quand un moteur tourne au ralenti ou lors d'embouteillage. On le trouve aussi à l'intérieur des locaux en cas de mauvais entretien d'un appareil de chauffage domestique (chauffe-bain, poêles, chaudières, convecteur à pétrole...), de l'utilisation d'appareils vétustes ou du manque de renouvellement d'air comme l'obturation des conduits de fumée ou grilles d'aération, empêchant ainsi l'évacuation des gaz brûlés.

L'intoxication au monoxyde de carbone est constitue la première cause de mortalité par toxicité aiguë en France (entre 100 et 400 décès annuels). 

LES COMPOSÉS ORGANIQUES VOLATILS - COV

Plus de 200 espèces chimiques constituent les COV, regroupés en 23 grandes familles. Selon la directive du 11 mars 1999, les COV représentent « tout composé, à l’exclusion du méthane, contenant du carbone et de l’hydrogène, ce dernier pouvant être partiellement ou totalement substitué par d’autres atomes et ayant une pression de vapeur de 0,01 hPa ou plus à une température de 293,15 K ou ayant une volatilité correspondante dans les conditions d’utilisation particulières». Compte tenu de sa faible réactivité et de sa non-dangerosité vis à vis de la santé humaine, le méthane est exclu des COV, on parle alors de composés organiques volatils non méthaniques (COVnM).

Ces COV sont utilisés, comme solvants notamment, dans la fabrication de produits de nettoyage (traitement de surfaces, nettoyage à sec), de mélange, d’applications de pigments (fabrication de peinture, colles et encres, textiles). Ils sont présents dans les produits chimiques utilisés pour le bâtiment, le mobilier et l’entretien ou l'agroalimentaire. Ils sont également émis par le tabagisme.

Volatils, ils s'évaporent plus ou moins rapidement à température ambiante et de nombreux composés comme des aldéhydes (formaldéhyde), des éthers de glycol ou des aromatiques (benzène, toluène) se retrouvent ainsi dans l'air de nos locaux. Du fait de leur utilisation dans de nombreux matériaux (ameublement et décoration) et produits de consommation courante, et de la multiplicité des sources, leur concentration est souvent plus élevée à l'intérieur qu'à l'extérieur.

Ci-dessous est présentée une liste non exhaustive des principales sources d'émissions de certains aromatiques et aldéhydes, notamment le benzène et le formaldéhyde.

Benzène :

• Fabrication de nombreux produits d’importance industrielle (plastiques, fibres synthétiques, solvants, pesticides, colles, peintures…). Entre dans la composition des essences grâce à ses propriétés antidétonantes susceptibles d’améliorer l’indice d’octane. Présent dans la fumée de cigarettes.

Toluène et Xylènes :

• Solvants pour peintures, vernis et enduits, caoutchouc, polystyrène, graisses, cires et résines. Agent de fabrication de produits organiques domestiques. Fabrication de matières plastiques. Solvant de préparations antiparasitaires, encres d'imprimerie, colorants, colles et adhésifs, produits pharmaceutiques et cosmétiques. Agent odoriférant, agent de saveur. Additif dans certains carburants pour en améliorer l'indice d'octane.

Formaldéhyde :

• Fabrication de produits organiques, fabrication de résines. Présent dans les carburants.

Acétaldéhyde :

• Utilisé en synthèse organique, fabrication de matières plastiques. Fabrication de parfums. Agent de préservation alimentaire, agent de saveur. Présent dans la fumée de cigarettes.

Acroléine :

• Fabrication de polymères, de matières plastiques.
• Présent dans les gaz d'échappement et fumées de cigarettes.

Propanal :

• Fabrication de produits organiques

Butanal :

• Solvants de produits organiques, fabrication de résines

Benzaldéhyde :

• Agent odoriférant, agent de saveur. Présent dans les gaz d'échappement.

Isopentanal, Pentanal :

• Fabrication de parfums, de caoutchouc.

Hexanal :

• Fabrication de produits organiques, additif alimentaire.

LE DIOXYDE D'AZOTE - NO2

Dans l'habitat, il provient des appareils utilisés pour le chauffage, la production d'eau chaude sanitaire et la cuisson des aliments.